降鈣素原是一種蛋白質(zhì)，當(dāng)嚴(yán)重細菌、真菌、寄生蟲感染以及膿毒癥和多臟器功能衰竭時它在血漿中的水平升高。自身免疫、過敏和病毒感染時PCT不會升高。局部有限的細菌感染、輕微的感染和慢性炎癥不會導(dǎo)致其升高。細菌內(nèi)毒素在誘導(dǎo)過程中擔(dān)任了至關(guān)重要的作用。

PCT反映了全身炎癥反應(yīng)的活躍程度。影響PCT水平的因素包括被感染器官的大小和類型、細菌的種類、炎癥的程度和免疫反應(yīng)的狀況。另外，PCT只是在少數(shù)患者的大型外科術(shù)后1~4d可以測到。